Proverbi da completare

Ogni proverbio è diviso in due parti. La prima resta sullo schermo, la seconda è la parola mancante, o la frase mancante, da trovare. Il quiz confronta la risposta scritta con il finale giusto e con le altre forme accettate, poi mostra la frase completa con la sua spiegazione. Nella versione a scelta multipla i finali sbagliati vengono da altri proverbi, prima di tutto dello stesso tema.

Una partita va così. Compare «Una mela al giorno» e si scrive il finale, qui «toglie il medico di torno». Maiuscole, accenti, apostrofi, spazi e un articolo iniziale non contano, e vale anche il proverbio scritto per intero. Valgono pure le varianti accettate, antiche o regionali. Ogni proverbio concede tre tentativi; una risposta quasi giusta chiede di controllare l'ortografia e non consuma il tentativo. Fino a due suggerimenti mostrano prima le caselle delle lettere, poi l'iniziale di ogni parola. Dopo la risposta, giusta o sbagliata, si leggono il proverbio completo e il suo senso. Chi preferisce non scrivere tocca uno dei quattro finali proposti. A fine giro il risultato separa giusti, giusti con un aiuto e non risolti.

Gli errori di battitura perdonati dipendono da quante lettere ha il finale: nessuno fino a quattro lettere, uno fino a otto, due fino a 16 e tre oltre. Così «non piglia pecsi», con due lettere scambiate, vale come «non piglia pesci». Una risposta che sbaglia di poco di più fa comparire «Quasi: controlla l'ortografia. Questo tentativo non conta.», e quel tentativo non si conta.

Il primo suggerimento mostra una casella vuota per ogni lettera, il secondo l'iniziale di ogni parola. Per «Chi trova un amico» si passa da «_____ __ ______» a «t____ u_ t_____». Un proverbio completato dopo un suggerimento conta come giusto con un aiuto. «Mostra la soluzione» si può premere in ogni momento, ma il proverbio resta non risolto.

Tentativi, suggerimenti e margine per gli errori sono scelte del sito: nessuna istituzione fissa le regole di un quiz sui proverbi. Anche i 280 proverbi e i loro significati sono stati scelti e scritti per questo quiz, in italiano standard.

Finisce con la sua seconda metà, che di solito completa il senso della prima e spesso ci fa rima: «Marzo pazzerello, guarda il sole» continua con «e prendi l'ombrello». Ecco come proseguono alcuni proverbi italiani tra i più conosciuti, con la spiegazione che compare dopo la risposta.

La struttura in due tempi non è un caso. Nella voce «Proverbi» dell'Enciclopedia dell'Italiano Treccani (2011), Elisabetta Soletti scrive che l'articolazione del proverbio «è di solito bimembre». Chi conosce un proverbio ritrova così il finale partendo dall'inizio, ed è il meccanismo su cui si regge il gioco.

In questa saggezza popolare il finale non sempre si capisce alla lettera. Chi lo scrive giusto ma non ne conosce il senso trova la spiegazione subito dopo, insieme alle varianti che valgono anch'esse.

Il significato di un proverbio è quasi sempre un senso figurato. «Chi dorme non piglia pesci» non parla di pesca. Nel quiz la spiegazione è questa: chi sta in ozio e non si dà da fare non ottiene niente. Chi conosce il finale non sempre sa dire cosa voglia dire il proverbio. Per questo esiste una seconda domanda.

Accanto a «Completa il proverbio» c'è «Scegli il significato»: compare il proverbio intero e si sceglie tra quattro spiegazioni. Le tre sbagliate appartengono a proverbi che esprimono un'altra idea, quindi due risposte non possono andare bene insieme. Il significato si sceglie sempre e non si scrive mai. La domanda vale sia per la serie del giorno sia per l'allenamento.

Molti proverbi girano in più varianti. Quando una forma è diffusa, il quiz la accetta come finale e dopo la risposta la mostra tra quelle che valgono anche. «L'Epifania tutte» si chiude con «le feste porta via», ma passa anche «le feste si porta via». Sull'origine di un proverbio circolano spesso più storie, e il quiz non ne sceglie una: spiega che cosa vuol dire, non da dove viene.

Un proverbio si può anche disegnare. Il quiz con le emoji ha un tema di proverbi e modi di dire da indovinare a partire da una riga di figure.

Nel quiz 51 proverbi nominano un mese o un giorno del calendario, e ogni mese ne ha almeno tre. Nell'allenamento l'opzione «Solo i proverbi di questo mese» lascia da parte i temi e propone tutti i proverbi del mese in corso, secondo la data del dispositivo. Questi sono i proverbi dei mesi presenti nel gioco, con un esempio per ciascuno.

Il proverbio della Candelora dice «Per la santa Candelora, dell'inverno siamo fora». Nel quiz il suo significato è: «Il 2 febbraio, secondo la tradizione, il peggio del freddo è passato, a meno che il tempo di quel giorno non dica il contrario.»

A san Martino si riferiscono tre proverbi del quiz, ognuno con un senso diverso.

• «A San Martino ogni mosto diventa vino»: verso l'11 novembre il mosto ha finito di fermentare ed è pronto da assaggiare.
• «L'estate di San Martino dura tre giorni e un pochinino»: secondo il detto, secondo il detto, verso l'11 novembre tornano alcuni giorni miti, ma durano poco.
• «A ogni porco viene il suo San Martino»: chi si comporta male, prima o poi riceve quello che si merita.

Molti di questi detti vengono dalla tradizione contadina e scandiscono l'anno dei campi: quando seminare, quando il vino è pronto, quando arriva il freddo. I proverbi meteorologici, invece, promettono un tempo: il quiz li riporta per quello che dicono, senza giudicarli. Soletti, riprendendo la classificazione di Franceschi, li colloca con i proverbi del calendario tra i «detti didattici».

I 280 proverbi sono divisi in sei temi, dal più ricco, «Vita, fortuna e saggezza» con 70, al più piccolo, «Lavoro e soldi» con 31. Il tema dipende dall'immagine del proverbio, non dal suo insegnamento.

Così «Chi dorme non piglia pesci» sta tra gli animali, anche se parla di pigrizia, e «Una mela al giorno toglie il medico di torno» sta tra quelli sul cibo. I proverbi sul lavoro e sui soldi parlano di mestieri, compravendite e risparmio, mentre quelli su famiglia e amicizia vanno dal vicino di casa all'amore. Nell'allenamento si scelgono uno o più temi, un giro di 10, di 20 o di tutti i proverbi, e volendo solo quelli molto noti. Il giro è estratto a caso, con i più noti all'inizio.

Ogni proverbio ha anche uno di tre livelli: 90 sono molto noti, conosciuti anche dai bambini, 97 sono di livello medio e 93 rari o di altri tempi. I livelli sono una stima del sito: per l'italiano manca uno studio che misuri quanto sia noto ciascun proverbio.

Il proverbio del giorno qui diventa una serie di dieci: tre molto noti, quattro medi e tre rari, in quest'ordine. È uguale per chiunque giochi in italiano nella stessa data, e cambia alla mezzanotte del dispositivo. La serie n. 1 è quella del 21 ottobre 2026. Ogni livello segue un ordine fisso e lo percorre tutto prima di riproporre un proverbio. Così un proverbio medio torna dopo circa 24 giorni, uno molto noto dopo 30, uno raro dopo 31.

Le statistiche giornaliere contano giorni giocati, giorni di fila, giornata migliore e media dei giusti. Entra solo la prima partita finita di ogni giorno: le altre si giocano ma non si contano.

Un proverbio è una frase compiuta che enuncia da sola una regola tratta dall'esperienza, mentre un modo di dire è un'espressione figurata che vive dentro una frase più ampia. Il primo si può citare da solo, il secondo ha bisogno di un contesto.

Per Treccani il proverbio è un «breve motto, di larga diffusione e antica tradizione, che esprime, in forma stringata e incisiva, un pensiero o, più spesso, una norma desunti dall'esperienza». Per Soletti è «un enunciato autonomo», con un significato completo; un'espressione idiomatica fa invece parte della frase che la circonda.

Federico Faloppa, nella voce «Modi di dire» della stessa enciclopedia, descrive il modo di dire come un'espressione convenzionale. Il suo significato è «non prevedibile a partire dai significati dei suoi componenti». Aggiunge che il confine tra modi di dire e proverbi è spesso incerto. «Non cavare un ragno dal buco», titolo di una consulenza dell'Accademia della Crusca, è un modo di dire. «Chi trova un amico trova un tesoro» è invece un proverbio.

Accanto ai due stanno altre forme brevi. Un detto è una frase sentenziosa tramandata, spesso usato come sinonimo di proverbio. Un motto è una frase breve che riassume un principio, una massima è un giudizio pratico preso come regola di condotta, un aforisma una frase che condensa un'osservazione. Una locuzione è un gruppo di parole fisso che non forma una frase compiuta.

Lo studio di tutte queste forme ha un nome. Il Vocabolario Treccani definisce la paremiologia «lo studio dei proverbî, soprattutto come espressione dell'animo e del costume popolare».

Nella sfida «Vero o inventato?» compaiono 10 detti, e tra tre e sette di questi sono proverbi inventati dal sito. Il numero cambia a caso a ogni giro, quindi contare le risposte già date non svela le ultime. Dopo ogni risposta si legge il significato del proverbio vero, oppure come è stato costruito quello falso.

In tutto i detti inventati sono 70. Ognuno prende la forma di un proverbio vero: due metà, un'immagine di casa, di bottega o di campagna, spesso una rima. L'esempio della pagina, che non esce mai in gioco, è «Meglio un cesto di fichi oggi che un albero domani». Ricalca «Meglio un uovo oggi che una gallina domani», cambiando l'immagine del pollaio con quella del frutteto.

Proprio la rima rende credibile un falso. Soletti la chiama un «mezzo mnemonico potente»: aiuta a ricordare un proverbio vero e fa sembrare antico un detto nato ieri. Davanti a un dubbio, i dizionari dei proverbi sono il posto dove controllare: un detto inventato da poco non ha una tradizione da registrare.

Le schede di proverbi da completare con soluzioni si stampano dalla serie del giorno o da un giro di allenamento con «Stampa una scheda». La prima pagina ha l'inizio di ogni proverbio, una riga per scrivere il finale e lo spazio per il nome. Le soluzioni, ognuna con il suo significato, stanno sulla seconda pagina. Si stampa solo la scheda, senza il resto della pagina.

C'è anche una scheda per distinguere i detti veri dai falsi, con una casella da spuntare accanto a ogni detto, Vero o Inventato. In seconda pagina le soluzioni dicono quali sono veri, con il significato, e come sono fatti quelli inventati. Chi conduce il gioco tiene la seconda pagina e legge le risposte alla fine.

A scuola i proverbi hanno uno spazio ridotto nei programmi. Le Indicazioni nazionali per il curricolo (D.M. 9 dicembre 2025, n. 221, in Gazzetta Ufficiale dal 27 gennaio 2026) non li citano nella parte di Italiano. Il traguardo più vicino, alla fine della classe quinta della scuola primaria, è «arricchire il repertorio lessicale esplorando campi semantici, significati propri e figurati». La parola compare nel Latino per l'educazione linguistica, con «aforismi e proverbi», e in Arte e immagine, che propone di «creare brevi testi in corsivo italiano (es. poesie, proverbi)».

Per gli insegnanti la scheda unisce le due cose: il finale da ricordare e, sul retro, il senso figurato da discutere. Sul lessico in generale, il test di vocabolario stima invece quante parole italiane si conoscono.

Con gli anziani il quiz è un passatempo da fare in gruppo, anche tra nonni e nipoti, leggendo gli inizi ad alta voce. Non è una terapia né un allenamento della memoria. Lindholm e Wray, sulla rivista Dementia, hanno osservato tre persone con demenza in un centro diurno, che spesso faticavano a completare i proverbi di un gioco. Secondo gli autori questi giochi non sono uno strumento per stimolare memoria e linguaggio così adatto come si potrebbe pensare, pur offrendo un'occasione per stare insieme.

Una delle raccolte classiche è la Raccolta di proverbi toscani di Giuseppe Giusti, curata da Gino Capponi dopo la morte dell'autore e pubblicata a Firenze da Le Monnier nel 1853. Una copia della Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze si può sfogliare nell'Internet Archive, ed è uno dei testi dove controllare la forma di un proverbio.

Le raccolte più recenti contano decine di migliaia di voci. Secondo la voce di Soletti, il Dizionario dei proverbi italiani di Lapucci riunisce 25.000 detti. L'Atlante paremiologico italiano curato da Franceschi raccoglie circa 20.000 proverbi locali. Il Dizionario dei proverbi di Boggione e Massobrio, uscito da UTET nel 2004, arriva a 30.000.

Molti proverbi vivono anche in dialetto, con forme diverse da una regione all'altra, ed è proprio questo che l'Atlante documenta. Il quiz usa l'italiano standard, quindi non propone proverbi napoletani, siciliani o veneti nella loro forma dialettale. Una variante diffusa in italiano, invece, vale come finale.

Per l'Accademia della Crusca, in una consulenza di Ilaria Bonomi del 7 novembre 2022, proverbi e locuzioni sono «un bagaglio di espressività, di vivacità della lingua». La voce dell'Enciclopedia dell'Italiano giudica anche che «i proverbi stanno scomparendo» e che i giovani non li usano più: è un giudizio dell'enciclopedia, non il risultato di una misura.