Nomi, cose, città: lettera a caso, tempo e risposte

Un round comincia con un tocco su «Estrai una lettera»: la lettera gira per un attimo, si ferma e parte il conto alla rovescia. Intanto ognuno scrive sul proprio foglio una parola per colonna, tutte con quella iniziale. Il round finisce allo scadere del tempo, quando qualcuno tocca «Stop!» oppure con «Chiudi il round». Subito dopo compaiono risposte possibili per ogni colonna spuntata.

La durata si sceglie tra 30 secondi, 1 minuto, 90 secondi, 2 minuti e 3 minuti, oppure «Senza timer». All'apertura il timer è fissato a 90 secondi: è una scelta di questo sito, non una regola del gioco. Negli ultimi 5 secondi si sente un ticchettio, alla fine suonano tre toni e il telefono vibra dove il browser lo permette. L'interruttore «Suono e vibrazione» spegne entrambi.

Durante un round a tempo lo schermo resta acceso, se il browser supporta la Screen Wake Lock API. «Pausa» ferma il conto alla rovescia e «Riprendi» lo fa ripartire, per esempio quando suona il campanello o qualcuno si allontana dal tavolo.

Alla fine la pagina mostra, per la lettera estratta, fino a 6 esempi in ogni colonna spuntata, con un collegamento all'elenco completo nella vista «Trova risposte». Le colonne aggiunte da chi gioca non hanno una lista e lo dicono. Gli esempi servono a sciogliere i dubbi, non a correggere: una parola assente può essere giusta lo stesso.

Le impostazioni viaggiano nel link: vista, colonne spuntate, lettere escluse, durata, secondi dopo lo stop, lettera e colonna della ricerca, righe dello schema. Salvato tra i preferiti o mandato in chat, il link riapre il gioco con le stesse scelte. Le liste di risposte si scaricano nel browser solo quando servono.

Non è un gioco a distanza e non servono account né server. Basta un solo telefono o computer per tutto il gruppo, mentre le risposte si scrivono su carta o si tengono a mente.

Si gioca con un foglio diviso in colonne, una per categoria, e con una lettera uguale per tutti. In ogni colonna va scritta una parola che comincia con quella lettera, e chi riempie per primo tutte le caselle dice «stop».

In breve, nomi, cose, città funziona così. Ognuno traccia sul foglio una colonna per categoria: Nome, Cosa e Città, poi Animale, Frutta o verdura, Mestiere, Colore o altre a scelta. Si estrae una lettera e ciascuno scrive, il più in fretta possibile, una parola per colonna che cominci con quella lettera. Il round termina quando qualcuno ha riempito tutte le caselle e grida «Stop!», oppure quando scade il tempo stabilito.

Poi si leggono le risposte ad alta voce, colonna per colonna. Una parola che nessun altro ha scritto vale più di una ripetuta, mentre una casella vuota o sbagliata non vale nulla. A fine partita vince chi ha sommato più punti. Nessun ente fissa queste regole: ogni gruppo le concorda prima della prima lettera.

Sul telefono lo stop ha un pulsante. «Stop!» chiude il round subito oppure dopo 10 secondi, 20 secondi o 30 secondi in più, secondo l'impostazione «Dopo lo stop». I secondi in più lasciano finire la parola già cominciata. Con «Senza timer» conta solo lo stop, e il round dura finché qualcuno completa la riga.

Nessuna federazione o ente pubblico ha mai scritto le regole di questo gioco, e le usanze cambiano da casa a casa. Le scelte di questa pagina, come la durata di partenza, le lettere escluse e le risposte mostrate dopo ogni round, sono del sito, e il gruppo può cambiarle tutte.

Secondo l'Accademia della Crusca l'alfabeto italiano ha 21 lettere. Le 5 lettere straniere, J, K, W, X e Y, compaiono in parole di altre lingue, nelle sigle e perfino nelle targhe. Il gioco le comprende tutte, quindi l'estrazione può mostrare 26 lettere.

All'apertura H, J, K, Q, W, X e Y sono escluse e restano in gioco 19 lettere. Sono le lettere difficili della partita: quelle per cui le colonne di partenza trovano meno risposte nelle nostre liste, contando al massimo 3 risposte per colonna. La selezione è una scelta del sito. Un tocco su una lettera la rimette in gioco o la esclude, e «Torna alle lettere solite» ripristina la selezione iniziale.

La lettera casuale viene dal generatore crittografico del browser, crypto.getRandomValues, con il campionamento per rifiuto: così ogni lettera ancora in gioco ha la stessa probabilità di uscire. Prima di fermarsi la lettera gira per meno di un secondo; se il dispositivo chiede di ridurre le animazioni, la rotazione non c'è.

Nella stessa partita una lettera non torna finché non sono uscite tutte le altre. Quando la serie è completa il gioco lo dice, e «Nuova partita», toccato due volte, ricomincia da capo. Tra le lettere che restano in gioco all'apertura, le più avare di risposte sono U, Z ed E.

Una parola conta per la lettera iniziale con cui è scritta. Accenti e dieresi non contano, quindi Ürümqi è una risposta con la U. L'articolo non si salta: per il gioco Il Cairo sta sotto la I e L'Avana sotto la L. Sono regole della pagina, e un gruppo può accordarsi diversamente.

Una categoria con una lettera iniziale è anche una consegna della patata bollente, dove però la risposta va detta a voce prima che il telefono scoppi.

Le categorie sono le colonne del foglio. All'apertura ne sono spuntate 7: «Nome», «Cosa», «Città», «Animale», «Frutta o verdura», «Mestiere» e «Colore». Le prime tre danno il nome al gioco, le altre allungano la riga.

Con un tocco si aggiungono o si tolgono anche «Nazione», «Fiume», «Pianta o fiore», «Cibo», «Sport», «Strumento musicale», «Parte del corpo» e «Abbigliamento». Anche le risposte proposte dopo lo stop seguono la scelta, colonna per colonna.

Ogni colonna ha una lista scritta per l'italiano. «Cosa» raccoglie oggetti di casa e di scuola, come matita, martello e mestolo. «Cibo» elenca prima i piatti e poi frutta e verdura, che valgono così in due colonne. «Mestiere» contiene mestieri e professioni, «Nome» nomi di persona.

Gli animali nelle nostre liste sono 292, i colori 91: le colonne non sono tutte ugualmente ricche.

Le categorie strane si aggiungono a mano: fino a 4 colonne proprie, di 24 caratteri al massimo, come «Film», «Libri» o «Personaggi famosi». Restano solo in questo browser e compaiono anche sul foglio stampato, ma non hanno una lista di risposte.

Con la Q le nostre liste propongono Quirino tra i nomi, quaderno tra le cose, Quartu Sant'Elena e Quarto tra le città. Tra gli animali c'è la quaglia, tra i mestieri il questore.

Con la H si trovano quasi solo prestiti e luoghi stranieri, come husky, hostess e Ho Chi Minh: nessuna città italiana della lista comincia con la H. La Z è più generosa, con zebra, zaino e zucchina.

Nelle 7 colonne di partenza la Q raccoglie 39 risposte, la X appena 26, tutte città. Ecco come stanno le lettere escluse all'apertura, con le prime due risposte di ogni colonna.

Il conteggio riguarda solo le nostre liste: un gruppo che conosce un fiore con la K o un nome con la X può rimettere la lettera in gioco e scriverlo.

Una variante molto diffusa del punteggio assegna 20 punti all'unica risposta scritta in una colonna e 10 a una parola che compare su un solo foglio. Una risposta uguale a quella di qualcun altro ne vale 5, una casella vuota o sbagliata zero.

La forma più semplice toglie il bonus: 10 punti alle risposte uniche, 5 a quelle ripetute, zero alle caselle vuote. Nessuna fonte ufficiale stabilisce quale sia il punteggio giusto, quindi anche questa è una regola della casa.

Un esempio con le 7 colonne di partenza: una colonna in cui solo tu hai scritto qualcosa, quattro risposte uniche e due uguali a quelle di altri. Con la prima variante il round vale 70 punti, con la seconda 60.

Il foglio dei punti accoglie da 2 a 8 partecipanti, con i loro nomi. Ogni lettera estratta aggiunge una riga in cui si scrivono i punti di ciascuno; i totali e le prime posizioni si aggiornano subito. «Togli l'ultima riga» corregge un errore, mentre «Azzera i punti» va toccato due volte.

La scelta «Punteggio» mostra le due varianti come promemoria, ma il foglio non conta i punti da solo: le risposte stanno sulla carta e le giudica il gruppo.

In questo browser restano salvati, una voce per lingua, le lettere giocate, le colonne aggiunte, i nomi, i punti, il punteggio scelto e l'interruttore del suono. Nulla viene inviato altrove né finisce nel link, e nient'altro viene memorizzato.

Nella vista «Trova risposte» si sceglie una lettera, anche tra quelle escluse dall'estrazione, e una colonna oppure «Tutte le colonne». Con tutte le colonne compaiono le prime 8 risposte di ciascuna, con una sola colonna fino a 60, e «Mostra tutte» apre il resto.

«Controlla una risposta» funziona con una colonna scelta. Dice se la parola è nella lista di quella colonna, avverte se comincia con un'altra lettera e indica le altre colonne in cui compare. Il confronto ignora maiuscole, accenti, spazi, trattini e apostrofi, quindi «quartu santelena» trova Quartu Sant'Elena.

Le città vengono dall'archivio GeoNames, con licenza CC BY 4.0: in Italia le località da 15.000 abitanti in su, all'estero le capitali e i centri da 300.000. Anche i nomi italiani vengono da GeoNames e per ogni comune entra un solo luogo, il capoluogo o il più popoloso: Mestre, per esempio, conta come Venezia. Le città italiane vengono prima delle straniere, l'ordine segue la popolazione e per quelle estere lo Stato compare tra parentesi: 2574 in tutto.

L'elenco dei codici dei comuni dell'Istat ne conta 7894, e la maggior parte ha meno di 15.000 abitanti. Un paese che manca dalla lista resta quindi una risposta valida, se il gruppo è d'accordo.

I fiumi vengono da Wikidata, con licenza CC0: prima quelli italiani lunghi almeno 20 km, poi i fiumi del mondo da 1.000 km in su, 565 in tutto. C'è naturalmente il fiume Po, lungo 652 km secondo l'Enciclopedia Treccani.

Le nazioni sono 195, cioè i membri delle Nazioni Unite più i due Stati osservatori non membri, con i nomi della classificazione degli Stati esteri dell'Istat. Le altre colonne usano liste scritte da questo sito per l'italiano: 2253 risposte adatte a tutta la famiglia, senza marchi né alcolici. In tutto le liste offrono 5587 soluzioni.

Le liste non sono complete né ufficiali: servono a trovare idee e a risolvere i dubbi. Per un compito diverso, cioè trovare parole con le lettere che si hanno in mano, c'è un altro strumento del sito.

Lo schema da stampare è un foglio vuoto con una riga «Nome:» in alto. Seguono una colonna per la lettera, le colonne spuntate in «Gioca» con quelle aggiunte e una colonna per i punti.

Le righe sono 10, 15, 20 e 26, con 15 all'apertura, più una riga finale per il totale. Con più di 5 colonne il foglio esce in orizzontale, e succede già con le 7 di partenza. Si stampa dalla normale finestra di stampa del browser.

L'opzione «Aggiungi una pagina per i punti» aggiunge una tabella dei punti con i nomi dei partecipanti. Con una copia a testa dello schema di nomi cose città la partita va avanti su carta. Il telefono serve solo per estrarre la lettera e tenere il tempo.

A scuola il gioco lavora sul lessico, perché ogni colonna è una categoria e ogni risposta un suo esempio. Le Indicazioni nazionali del D.M. 221/2025 chiedono di enunciare in ordine, entro la terza primaria, le 26 lettere dell'alfabeto, comprese le 5 straniere.

Per la quinta primaria le stesse Indicazioni chiedono di arricchire il lessico esplorando campi semantici. Alla fine della scuola secondaria di primo grado nominano iponimi e iperonimi: «Animale» è l'iperonimo, aquila e zebra sono iponimi.

Le Indicazioni insistono anche su un'ortografia acquisita in modo sicuro nei primi anni, e citano l'uso della h che distingue il verbo «ho» dalla congiunzione «o». Non nominano però questo gioco: il legame con lessico e ortografia è una lettura del sito.

Il Bollettino Itals dell'Università Ca' Foscari di Venezia (n. 93, aprile 2022) descrive un'attività di scrittura per chi studia l'italiano come lingua straniera, di livello B2. Gruppi di due o tre persone tracciano otto colonne: nome, oggetto o cosa, aggettivo, luogo, avverbio, animale, cibo e verbo.

L'insegnante suggerisce la lettera, i gruppi hanno tre minuti, poi usano le parole trovate per scrivere brevi testi, come un messaggio o una notizia. Il bollettino lo presenta come un gioco in cui tutti vincono, senza una classifica a punti.

La stessa attività si prepara anche qui. Nome, Cosa, Città, Animale e Cibo sono già tra le colonne, mentre aggettivo, avverbio e verbo diventano colonne proprie, tre delle 4 possibili, e lo schema stampato le riporta.