La patata caliente con el móvil

Se juega sentados en círculo: hay que pasar el móvil de mano en mano mientras corre un tiempo que nadie conoce. Antes de empezar, la pantalla dice a quién le toca. Un toque pone en marcha la cuenta y muestra la pregunta. Quien sostiene el teléfono suelta una palabra válida, pulsa el botón grande y lo entrega a la persona de al lado.

Una ronda completa sigue siempre el mismo orden. El móvil indica a quién pasárselo y esa persona toca para empezar. Aparece la pregunta, por ejemplo una categoría como «Frutas», y, con el sonido activado, suena un tictac. Cada jugador dice una fruta, toca Pasar y entrega el teléfono. Nadie sabe cuánto falta, porque el tiempo se sortea al azar y nunca se muestra. Al llegar a cero, la pantalla se pone roja, suena una explosión y el móvil vibra si el navegador lo permite.

Quien lo tenía en la mano se lleva una patata, es decir, un punto en contra. Con las reglas que vienen marcadas, 3 patatas dejan a alguien fuera, y gana la última persona que queda. Con 4 participantes, la partida dura como mucho 11 rondas.

El juego sigue al dueño del móvil por los toques en Pasar, recorriendo los asientos en orden y saltándose a quien ya está fuera. Tras la explosión pregunta «¿Quién tenía el móvil?» con esa persona marcada. Si alguien pasó el móvil sin tocar, el grupo elige a otra, o repite la ronda sin patata. Dos toques separados por menos de 0,4 segundos cuentan como un solo pase. En un ordenador, la barra espaciadora o Intro también pasan.

La vibración funciona en Chrome para Android; Safari en el iPhone no vibra. La primera ronda empieza con una persona sorteada. Las siguientes empiezan con quien se llevó la patata, o con quien va después, según el ajuste. Un botón pausa el juego, que también se detiene solo si la pestaña se oculta, por una llamada o al pulsar el botón de bloqueo.

Ningún organismo, federación ni editorial publica reglas para esta versión con móvil. El tiempo secreto, el tictac, las patatas, los límites, las prendas y quién empieza son decisiones de este sitio. El juego no pone música, no conecta varios móviles por internet, no comprueba las respuestas, no pide cuenta y no tiene anuncios.

El juego trae 144 categorías en español repartidas en tres niveles. El ajuste «Preguntas» elige qué se pide: una categoría, una letra inicial o las dos cosas a la vez. El nivel fácil, con 51 categorías, sirve también para niños.

Con la opción de letras, la pantalla pide una palabra que empiece por una letra sorteada. Hay 18 posibles: A, B, C, D, E, F, G, H, I, L, M, N, O, P, R, S, T y V. Cada una encabeza al menos el 2 % de las palabras comunes de la lista de vocabulario del propio sitio. Las letras raras, como la j, la ñ, la q o la z, se quedan fuera para que toda pregunta tenga respuesta.

Según el Diccionario panhispánico de dudas, el abecedario español tiene 27 letras, y la ch y la ll son dígrafos, no letras. Por eso la pantalla nunca pide una palabra con la ch, sino con la c. Una palabra como «chorizo» empieza por la letra c a efectos del juego.

La opción mixta une una categoría amplia con una letra, como «Animales, con la B». Hay 17 categorías amplias y 13 letras para combinarlas, 221 parejas en total. Aquí solo entran las letras que encabezan al menos el 3,5 % de las palabras comunes: A, B, C, D, E, F, L, M, P, R, S, T y V.

La pregunta puede cambiar en cada ronda, que es lo que viene marcado, o en cada pase. Si cambia por ronda, todo el círculo responde a la misma categoría, y cada vuelta es más difícil porque las palabras fáciles ya se han dicho.

El juego no comprueba las palabras. Su regla de la casa, propia de este sitio y no de ninguna norma publicada, es que decide el grupo. El círculo juzga si cuentan una repetición, una duda larga o una respuesta fuera de la categoría. Para otro reto de vocabulario, el juego de grupos de palabras pide encontrar qué une a dieciséis palabras.

El cuadro «Tus propias preguntas» admite hasta 200 preguntas, una por línea y de 60 caracteres como máximo cada una. Pueden ser categorías de un tema de clase, los nombres de una familia o el vocabulario de una fiesta.

Las preguntas propias se mezclan con las del juego o, con la opción «Solo mis preguntas», se juegan solas. Nunca viajan en el enlace, no se guardan en el dispositivo y no se envían a ningún servidor.

La lista imprimible reúne 20, 40 o 60 preguntas de las que están en juego, 40 al principio. Salen barajadas y numeradas, en dos columnas, para jugar con una pelota o una bolsita de tela y sin móvil.

El enlace de la página lleva los ajustes: tipo de preguntas, nivel, cuándo cambian, duración de la cuenta, tictac, regla de las patatas, límite, número de participantes y quién empieza. Así otro móvil abre la misma partida, pero sin los nombres ni las preguntas propias. En el dispositivo no se guarda nada.

Con la duración normal, que es la que viene marcada, el móvil explota entre los 20 segundos y los 45 segundos. La duración exacta cambia cada vez: es un tiempo aleatorio que el juego sortea al empezar y no muestra nunca, ni siquiera al terminar.

El sorteo va en pasos de 0,1 segundos, y todas las duraciones tienen la misma probabilidad. Con la normal caben 251 duraciones distintas, y a la larga la media queda en 32,5 segundos. El número sale del generador criptográfico del navegador, el método getRandomValues que define la especificación Web Cryptography del W3C.

El tictac tiene tres modos. El que viene marcado se acelera: suena cada 0,8 segundos hasta que pasa el 60 % de la duración sorteada. Desde ahí, el intervalo se acorta por igual hasta 0,16 segundos en el momento de la explosión. Como nadie conoce esa duración, el ritmo avisa, pero no dice cuándo.

El modo constante suena siempre cada 0,8 segundos, así que el sonido no da ninguna pista. El modo silencioso no suena hasta la explosión. Los sonidos se generan con la Web Audio API del W3C, y el sonido se puede apagar.

La vibración usa la Vibration API del W3C, que Chrome para Android admite y Safari en el iPhone no. El temporizador mantiene la pantalla encendida en los navegadores compatibles con la especificación Screen Wake Lock del W3C. Así el móvil no se bloquea mientras corre la cuenta.

Cada explosión da una patata a quien tenía el móvil, y las patatas funcionan como vidas perdidas. Con la regla que viene marcada, quien llega a 3 queda eliminado, el móvil se lo salta en el círculo y gana la última persona que queda. El límite va de 1 a 10.

• Fuera al llegar al límite: cada patata es una vida menos, y con 4 participantes y un límite de 3 se reparten como mucho 11 patatas.
• Hasta que alguien llega al límite: la partida acaba en ese momento y gana quien tiene menos patatas. Con 4 participantes y un límite de 3, se reparten como mucho 9 patatas.
• Sin límite: el marcador solo cuenta las patatas, y el grupo decide cuándo parar.

En la clasificación, menos patatas significa mejor puesto. Con la regla de eliminación, quien sigue en juego queda por delante de quien ya está fuera, y quien cayó más tarde, por delante de quien cayó antes. Si dos personas empatan, comparten puesto.

Juegan de 2 a 16 personas, 4 si no se cambia. Los nombres son opcionales, se escriben en el orden en que están sentados y nunca se guardan ni se envían. Con 8 participantes y 3 patatas para quedar fuera, la partida llega como mucho a 23 explosiones.

«Quitar la última patata» corrige un error del último reparto. Al final, «Copiar el resultado» copia la clasificación como texto, con el enlace de la página, y «Jugar otra vez» empieza otra partida con las mismas personas.

Las prendas son opcionales: si están activadas, tras cada explosión el móvil muestra una tarea pequeña y amable para quien lo tenía. El juego trae 36, como «Canta un trozo de una canción» o «Imita el sonido de un animal y que los demás lo adivinen».

El Diccionario de la lengua española recoge, entre los sentidos de prenda, el de los juegos de prendas, en los que quien pierde tiene que pagar prenda. En esta versión, la prenda se suma a la patata y no la sustituye.

Ninguna prenda pide nada que moleste o avergüence: cantar, imitar un animal, contar un chiste o decir un trabalenguas. Para seguir con preguntas sobre el propio grupo, el juego de ¿quién es más probable que...? hace votar a todo el círculo.

La patata caliente es un juego tradicional de corro que en España se juega en los colegios con una pelota. El CFR de Lugo, de la Consellería de Educación de la Xunta de Galicia, lo describe en sus «Juegos de escucha». El profesorado elige una categoría y cada niño que recibe la pelota dice algo que encaje y la pasa rápido, de ahí el nombre. No vale repetir.

En otra forma muy extendida suena una canción o música mientras la pelota da vueltas, y quien la tiene cuando se para queda fuera. La versión con móvil cambia la música por un tiempo secreto y la pelota por el teléfono. Con la lista impresa, el juego de siempre vuelve a la pelota.

Algunos juegos de mesa y juguetes electrónicos se venden con nombres parecidos. Esta página usa la patata caliente como nombre del juego popular y no tiene relación con ningún producto comercial.

El nivel fácil está pensado también para niños, con categorías como «Frutas», «Verduras y hortalizas», «Animales de granja» y «Animales del mar». Con la duración larga, de 35 segundos a 75 segundos, hay más tiempo para pensar cada palabra.

Un solo móvil basta para fiestas de cumpleaños, sobremesas en familia o una reunión de trabajo, donde sirve como rompehielos de pocos minutos. Las prendas amables y la opción sin límite de patatas evitan que alguien se quede mucho rato sin jugar.

En clase de ELE, es decir, de español como lengua extranjera, las preguntas propias permiten repasar el vocabulario de la unidad, y las letras sirven para practicar el abecedario. Para otra partida con un solo teléfono, el juego de adivinar palabras en la frente pide describir sin decir la palabra.