Masculin ou féminin : le genre d'un nom et son article

Le genre grammatical est la classe, masculine ou féminine en français, à laquelle appartient chaque nom. Il choisit l'article et commande l'accord de l'adjectif. Pour un nom de sa liste, l'outil affiche l'article défini (le, la ou l'), l'article indéfini (un ou une) et le pluriel avec les. Le genre est écrit en toutes lettres sous le nom. Suit la règle de terminaison : la part des noms de même fin qui ont ce genre, puis le verdict pour ce nom-là. Ainsi, la plage fait exception à -age, masculin pour 99,4 % des noms comptés, alors que le fromage suit la règle. Un pluriel tapé renvoie à son singulier, et un mot saisi sans accents retrouve sa graphie accentuée. Un mot absent de la liste reçoit une estimation, présentée comme telle.

Jusqu'à 30 noms séparés par des virgules donnent un tableau : le nom, sa forme avec l'article, son genre, et la mention estimation ou introuvable. Le lien de la page garde la recherche et la langue choisie, si bien qu'un résultat se partage tel quel.

Rien de ce qui est tapé ne quitte le navigateur. Les fichiers du dictionnaire se téléchargent depuis le site lui-même, par petits morceaux, au moment de la recherche.

L'élision est la chute de la voyelle de le ou la devant un mot qui commence par une voyelle ou un h muet : l'arbre, l'homme, l'heure. Devant un h aspiré, l'article garde sa forme pleine : la hache, le hasard, la honte (Académie française, Dictionnaire, 9e édition).

Ce h ne se prononce pas plus que l'autre : il interdit seulement l'élision. La Banque de dépannage linguistique (BDL) de l'Office québécois de la langue française en donne des exemples voisins : le héros, le hibou, mais l'héroïne (BDL, « Élision interdite »).

Le déterminant contracté suit la même logique. À + le et de + le deviennent au et du devant une consonne ou un h aspiré, comme dans du hasard ou au hibou. Devant une voyelle ou un h muet, on garde à l' et de l' : de l'arbre, à l'heure.

L'article élidé cache le genre : l'arbre et l'eau se ressemblent, mais l'un est masculin, l'autre féminin. Le résultat donne donc toujours l'article indéfini, un arbre et une eau, qui ne s'élide jamais. Le lexique Grammalecte marque le h aspiré mot par mot, et une note le signale dans la réponse.

La terminaison, c'est-à-dire la fin du mot, souvent un suffixe comme -tion ou -isme, annonce le genre dans la majorité des cas. Dans le corpus de Lyster (2006), fort de 9 961 noms, 81 % des féminins et 80 % des masculins suivent une règle de terminaison. Il y relève -ion féminin à 98 %, et -age ou -ège masculins à 97 %.

Le tableau suivant n'est pas tiré de cette étude : c'est un décompte du site sur les 50 099 noms de sa liste, établi le 30 septembre 2026. Selon la part mesurée, l'outil qualifie chaque règle de fiable, de simple tendance ou de trop faible pour s'y fier.

Chaque règle a ses exceptions, rares en nombre mais fréquentes dans l'usage. La plage, une image, la cage et la nage contredisent -age. Le silence contredit -ence, et le musée contredit -ée, masculin comme le lycée. À l'inverse, la liberté et la maison suivent leur règle.

Le -e final seul ne dit presque rien. Parmi les 14 258 noms en -e qu'aucune fin plus longue ne couvre, 45,1 % seulement sont féminins : un arbre est masculin, une espèce féminine. Le suffixe -ment, lui, désigne un masculin dans 99,9 % des cas.

Surtout des noms masculins qui commencent par une voyelle ou un h muet, où l'article élidé ne trahit rien. La Banque de dépannage linguistique en tient la liste (BDL, « Noms masculins employés indûment au féminin »).

• un astérisque, un haltère, un hémisphère, un en-tête
• un armistice, un éloge, un incendie, un antidote
• un pétale, un tentacule, sans voyelle initiale mais tout aussi souvent féminisés

Dans l'autre sens, la liste donne féminins échappatoire, orbite, azalée, apostrophe, acné, anagramme et épithète. Ces noms passent parfois au masculin à l'oral, pour la même raison d'article élidé.

Un adjectif ou un article indéfini lève le doute à coup sûr : on écrit un pétale fané, une épithète juste. C'est aussi ce que la recherche montre en premier, sous la forme avec le ou la.

Les noms à double genre sont des homonymes : une même graphie recouvre deux mots, l'un masculin, l'autre féminin, de sens différents. Le livre qu'on lit n'est pas la livre des marchés. Il en va de même du tour et de la tour, du mode et de la mode, du poste et de la poste.

La liste Grammalecte ne sépare pas ces sens. Elle donne le livre et la livre sous une même entrée, avec une note : c'est le sens qui tranche.

Après-midi est un autre cas : un seul sens, deux genres admis. Le Dictionnaire de l'Académie le donne masculin ou féminin, et invariable, en préférant le masculin. La recherche affiche donc un après-midi comme une après-midi.

Trois noms changent de genre au pluriel dans la langue soignée : amour, délice et orgue. On écrit un amour fou mais de folles amours, un délice mais des délices infinies, un orgue mais les grandes orgues. La liste les donne masculins, le genre qu'ils ont au singulier.

Un nom épicène garde une seule forme pour les deux genres, et seul le déterminant indique s'il désigne un homme ou une femme. Un élève et une élève, un architecte et une architecte : la recherche donne les deux genres, avec une note.

L'accord suit alors la personne : une élève attentive, un architecte connu. Le nom ne change pas, mais tout ce qui s'y rapporte prend le genre de la personne.

La féminisation des noms de métiers, admise par l'Académie française en 2019, crée ou reprend des formes comme autrice ou cheffe. Elle concerne les noms de personnes et ne touche pas le genre des noms de choses. Ces formes récentes peuvent manquer à la liste, qui les estime alors d'après leur fin.

Une estimation, tirée de la terminaison et affichée comme telle. Beaucoup d'anglicismes figurent déjà dans la liste : elle donne masculins le wifi, le week-end et le yoga.

Pour un mot qu'elle ignore, l'outil cherche la plus longue fin de ce mot qui soit assez fréquente dans la liste. Il propose le genre le plus répandu parmi les noms qui la partagent, avec leur nombre et leur part. Le nom s'affiche alors avec l'article de ce genre, sous le titre d'estimation.

Covid, trop récent, manque ainsi à la liste. Presque tous les noms en -d y sont masculins, d'où l'estimation « le covid ». Or l'Académie française a recommandé le féminin en 2020 : une estimation reste un indice, et le dictionnaire garde le dernier mot.

Le menu de langue ouvre la même recherche dans cinq autres langues, chacune avec son propre système de genres et d'articles. Le français reste la langue proposée d'office.

• Allemand : trois genres, der, die et das, avec un tableau de l'article aux quatre cas. Das Mädchen est neutre, et -ung donne die Zeitung, un féminin, dans 99,2 % des cas. Un mot composé absent prend le genre de son dernier élément.
• Espagnol : el et la, avec un piège, el agua. Ce nom féminin prend el au singulier parce qu'il commence par un a tonique, puis las aguas au pluriel.
• Italien : il, lo, la et l'. On dit lo studente, avec lo devant s suivi d'une consonne, et certains pluriels changent de genre.
• Néerlandais : de pour le masculin et le féminin, het pour le neutre. Het meisje est neutre, comme tous les diminutifs.
• Polonais : pas d'article, mais les démonstratifs ten, ta et to, et trois masculins distincts. Ten kot relève du masculin animé.

Les six listes réunies comptent 480 625 noms. Chaque langue a sa propre source, citée plus bas avec les autres références.

Pour le français, les réponses viennent du lexique Grammalecte, un dictionnaire libre de formes fléchies qui marque aussi le h aspiré. Cette liste de mots compte 50 099 noms au singulier, dont 63 % de masculins et 37 % de féminins. S'y ajoutent 53 102 formes du pluriel qui renvoient à leur singulier.

L'allemand vient du Wiktionnaire allemand, l'espagnol, l'italien et le néerlandais des entrées du Wiktionnaire, et le polonais du Słownik gramatyczny języka polskiego. Le même lexique Grammalecte sert à l'outil pour trouver un mot avec des lettres.

Un dictionnaire ouvert peut manquer un mot rare ou nouveau, ou retenir un second genre marginal. Pour un examen, un concours ou un texte officiel, un dictionnaire de référence, comme celui de l'Académie ou le Larousse, a le dernier mot. La méthodologie décrit la construction des listes et leurs vérifications.