Quel est ce drapeau ?

Chaque drapeau possède une fiche : ses couleurs, sa disposition, ses symboles et, le cas échéant, le nombre de ses étoiles et l'ordre de ses bandes. L'outil confronte la description saisie à chacune de ces fiches. Un détail exact compte en entier, un détail presque juste compte à moitié. Les drapeaux qui remplissent tout passent en tête, suivis des correspondances proches.

Retrouver le pays d'un drapeau revient donc à noter trois choses : les couleurs vues, la façon dont elles sont disposées et les symboles éventuels. Une croix blanche sur fond rouge, trois bandes verticales, une étoile au centre : chaque détail réduit la liste. Les résultats se rangent ensuite en deux groupes. « États dont le drapeau correspond à tout » réunit ceux qui remplissent chaque détail. Les correspondances proches n'en manquent qu'un, ou deux à moitié, et remplissent au moins 50 % de la description. Le meilleur score passe en tête, puis le drapeau le plus simple, puis l'ordre alphabétique, par 24 à la fois. Sans aucun critère, un bouton affiche les 195 drapeaux de A à Z.

Concrètement, chaque couleur se règle en la touchant : une première fois pour dire qu'elle figure sur le drapeau, une deuxième pour l'exclure, une troisième pour l'effacer. Neuf teintes sont proposées, et l'or compte comme du jaune, le safran comme de l'orange, le cramoisi comme du rouge. Les teintes faciles à confondre comptent à moitié, par exemple bordeaux au lieu de rouge, ou bleu clair au lieu de bleu. La case « Aucune autre couleur » pénalise toute couleur en trop. Le menu de la couleur dominante retient enfin les drapeaux dont une seule teinte couvre plus de 55 % de l'image, une part mesurée sur l'image elle-même.

Douze dispositions se cumulent ensuite, des bandes à la croix en X en passant par le canton ou la bande diagonale. Choisir des bandes fait apparaître leur nombre et la teinte de la première : celle du haut, ou celle côté hampe quand elles sont verticales. Quatorze symboles complètent la description, de l'étoile au blason, ou la case « Aucun symbole ». Pour les étoiles, un menu demande combien : une de plus ou de moins compte à moitié, car c'est une erreur de compte fréquente.

Le champ de recherche retrouve aussi un pays par son nom officiel ou usuel, comme Hollande, ou par un émoji drapeau collé. Toucher un drapeau ouvre sa fiche : région de l'ONU, couleurs, disposition, bandes dans l'ordre, symboles et les six drapeaux les plus ressemblants. La description vit dans le lien de la page, si bien qu'un lien partagé redonne la même réponse. Le nom tapé dans la recherche n'y entre jamais, et rien n'est enregistré. Des cas vérifiés montrent que la description officielle d'un drapeau ramène bien ce drapeau.

Sans aucune autre couleur, deux États ont un drapeau rouge à croix blanche : le Danemark et la Suisse. Si l'on autorise une couleur de plus, la Norvège s'ajoute, avec sa croix bleue bordée de blanc. Ces drapeaux se distinguent par la place de la croix plutôt que par leurs couleurs.

La croix du Danemark touche les bords et se décale vers la hampe, comme sur les drapeaux nordiques. On parle souvent de croix scandinave, un nom descriptif que les dictionnaires ne définissent pas. Celle de la Suisse flotte au centre d'un drapeau carré, forme que fixe l'article 3 de la loi suisse sur la protection des armoiries. Décrits en rouge et blanc, à dominante rouge, avec une croix, ces deux drapeaux sortent avec un troisième, celui des Tonga. Sa croix est rouge, posée sur un rectangle blanc dans le coin supérieur : l'outil retient les couleurs et la présence d'une croix, pas la teinte de celle-ci.

À l'inverse, une croix rouge sur fond blanc ne désigne qu'un État, la Géorgie, dont chaque coin porte en plus une petite croix rouge. L'Angleterre, qui a la grande croix sans les petites, apparaît à part, car ce n'est pas un État. En tout, 13 drapeaux d'États portent une croix, et trois une croix en X, la croix de Saint-André.

En bandes verticales, un seul État répond : la France, avec le bleu côté hampe. En bandes horizontales, ces trois couleurs sans aucune autre désignent 18 États, et neuf autres les disposent sans bandes, avec une croix, un canton, des quartiers ou des triangles. La direction des bandes est donc le premier détail à retenir.

L'article 2 de la Constitution pose que « L'emblème national est le drapeau tricolore, bleu, blanc, rouge », sans rien dire de la disposition. La Présidence de la République rappelle qu'un texte de 1794 l'a réglée « de manière que le bleu soit attaché à la gaule du pavillon ». Selon l'Élysée, « Le sens vertical permettait de le distinguer du pavillon néerlandais ». Une question écrite publiée par le Sénat en 2008 cite le texte de 1946, plus précis : « à trois bandes verticales d'égales dimensions ».

Ajouter un symbole ou une disposition réduit vite la liste. Avec une étoile, ces trois couleurs seules donnent 9 États ; avec une croix, 4 ; avec un triangle, 3.

Le drapeau néerlandais aligne ses bandes horizontales dans l'autre sens, rouge en haut. Selon la Maison royale des Pays-Bas, un arrêté royal de 1937 en a fixé les teintes : « helder vermiljoen (rood), helder wit en kobaltblauw ». Décrit ainsi, sans symbole, il ressort seul. Le Luxembourg suit parmi les correspondances proches, comme le montre l'un des cas vérifiés plus bas.

La loi luxembourgeoise du 23 juin 1972 décrit en effet « trois bandes égales de couleurs rouge, blanche, bleue disposées horizontalement ». Sur l'image, ce bleu est plus clair que le bleu néerlandais, et l'outil le classe en bleu clair, une teinte voisine qui compte à moitié. Avec le blanc en haut, puis le bleu et le rouge, sans symbole, c'est la Russie qui répond seule.

Le rouge est la couleur la plus répandue : il figure sur 149 drapeaux d'États, devant le blanc, présent sur 140. Aucun drapeau n'a une seule couleur, et 46 n'en ont que deux : ce sont les drapeaux bicolores. Les associations les plus cherchées se répartissent ainsi selon le sens des bandes.

Le vert, le blanc et le rouge disposés à la verticale donnent trois drapeaux, mais sans aucun symbole il ne reste que l'Italie. Dans le même sens, orange, blanc et vert désignent la Côte d'Ivoire et l'Irlande. Leurs bandes se suivent dans l'ordre inverse : l'orange est côté hampe pour la première, le vert pour la seconde. La teinte de la bande côté mât suffit donc à les départager.

Le vert, le jaune et le rouge, souvent appelés couleurs panafricaines, reviennent sur de nombreux drapeaux d'Afrique, en bandes horizontales comme verticales, et sur quelques autres. Là encore, l'ordre des bandes et la présence d'une étoile font la différence. Le noir, le rouge et le jaune, enfin, n'appartiennent qu'à trois drapeaux, dont un seul dans le sens vertical, celui de la Belgique.

L'étoile est le symbole le plus fréquent : 63 drapeaux en portent au moins une, dessinée seule. Une étoile à cinq branches ou à sept compte autant, mais les étoiles tracées à l'intérieur d'un blason ne sont pas comptées. Les États-Unis en ont 50, le Brésil 27 et l'Ouzbékistan 12.

Ces records ont leur histoire. Pour les États-Unis, l'article 1 du titre 4 du code fédéral parle toujours de 48 étoiles. L'article 2 ajoute une étoile pour chaque nouvel État, le 4 juillet qui suit son admission. Au Brésil, la loi n° 5.700 de 1971 prévoit de mettre le drapeau à jour à chaque création ou suppression d'État. Ses étoiles, une par État et pour le District fédéral, sont celles que dessine l'annexe de la loi.

Sur un fond rouge uni, une étoile seule au centre désigne le Maroc, où elle est verte, ou le Vietnam, où elle est jaune. La Turquie et la Tunisie répondent aussi, mais avec un croissant de lune en plus. Le tableau ci-dessous donne tous les drapeaux à plusieurs étoiles.

Les autres symboles se cherchent sur le même principe. Le cercle, que beaucoup appellent rond, correspond au disque rouge du Japon sur fond blanc, ou au cercle jaune des Palaos sur fond bleu clair. Le blason, c'est-à-dire des armoiries ou un emblème détaillé, figure sur 35 drapeaux. Ses couleurs internes ne sont pas comptées, mais un animal bien visible, comme l'aigle du Mexique, compte comme symbole.

Selon Patrimoine canadien, la feuille d'érable du Canada est devenue officielle par une proclamation de la reine Elizabeth II du 28 janvier 1965. L'article 5 de la Constitution libanaise place un cèdre vert au centre de la bande blanche, dont il occupe le tiers. D'après son bureau de presse, Chypre porte une silhouette de l'île couleur cuivre au-dessus de deux rameaux d'olivier : c'est le seul drapeau à carte.

L'article 297 de la Constitution du Mozambique décrit un livre sur lequel se croisent une arme et une houe, symboles de l'étude, de la production et de la défense. La Loi fondamentale saoudienne prévoit la profession de foi inscrite au centre, avec une épée dessinée dessous. Le gouvernement de la Dominique décrit un perroquet sisserou dans un cercle rouge, entouré de dix étoiles vertes, une par paroisse.

Quatre paires de drapeaux reçoivent exactement la même description, donc 100 % de similarité : Indonésie et Monaco, Nicaragua et Salvador, Roumanie et Tchad, Slovénie et Slovaquie. L'outil ne peut pas les départager ; seule l'image affichée le permet. Pour les autres, la seconde vue de l'outil part de n'importe lequel des 198 drapeaux et classe les 12 plus proches.

Cette similarité est une mesure propre au site, pas une classification officielle. Elle pèse les couleurs pour 30 %, les bandes pour 25 %, la disposition pour 20 %, les symboles pour 15 % et la couleur dominante pour 10 %. Les paires que le quiz des drapeaux range parmi les drapeaux souvent confondus reçoivent au moins 85 %.

La Pologne a les mêmes couleurs que l'Indonésie et Monaco, mais dans l'ordre inverse : blanc en haut, rouge en bas. L'Irlande et la Côte d'Ivoire forment une paire du même genre, vert côté mât pour l'une, orange pour l'autre. Ces paires inversées font partie des pièges du quiz des drapeaux, qui propose d'abord des drapeaux ressemblants en niveau difficile.

La hampe est le manche auquel on fixe le drapeau, et l'outil s'en sert comme repère : quand les bandes sont verticales, leur ordre se lit depuis la hampe, placée à gauche de l'image. Le Dictionnaire de l'Académie française emploie guindant et battant à propos du pavillon. Le guindant est le bord attaché au mât, le battant le bord libre qui flotte au vent.

En héraldique, le canton est un petit carré dans un angle de l'écu. L'outil emploie ce mot pour un rectangle d'une autre couleur dans le coin supérieur côté hampe, ce qu'il relève sur 13 drapeaux d'États. Dans ce même dictionnaire, la croix de Saint-André est une « croix en forme d'X » ; la langue du blason l'appelle sautoir.

L'étude des drapeaux porte un nom, la vexillologie. L'outil distingue la bande côté hampe, qui court sur toute la hauteur près du manche, de la bande diagonale, qui traverse le drapeau d'un coin à l'autre. Certains drapeaux sont seulement partagés en deux le long d'une diagonale, comme ceux du Bhoutan ou de la Papouasie-Nouvelle-Guinée : l'outil les range avec les bandes diagonales.

L'outil couvre 195 drapeaux : ceux des 193 États membres de l'ONU et de ses deux États observateurs non membres, le Saint-Siège et l'État de Palestine, selon les listes des Nations unies. Les noms suivent la liste « Pays, territoires et villes du monde » de la Commission nationale de toponymie. Les deux observateurs y figurent sous les noms « Vatican » et « Palestine ».

S'y ajoutent trois drapeaux qui ne sont pas ceux d'États, parce qu'on les cherche souvent : Angleterre, Écosse et pays de Galles, nations constitutives du Royaume-Uni. Ils s'affichent toujours à part, sous « Pas un État », sans jamais compter parmi les 195 ni parmi les correspondances proches. Une croix en X blanche sur fond bleu, par exemple, ne donne aucun État qui corresponde à tout, seulement l'Écosse, à part. Aucun drapeau propre à l'Irlande du Nord ne figure dans l'outil. Selon CAIN, un fonds d'archives de l'université d'Ulster, l'ancien Ulster Banner n'a plus de statut officiel depuis la loi constitutionnelle de 1973.

Le drapeau du Royaume-Uni, l'Union Jack, est souvent appelé à tort drapeau anglais : celui de l'Angleterre est la croix de Saint-Georges, rouge sur blanc. L'Union Jack figure aussi dans le canton de quatre autres drapeaux : Australie, Fidji, Nouvelle-Zélande et Tuvalu. Les territoires restent hors de la liste : coller l'émoji de Porto Rico affiche un message qui le précise.

Les fiches sont la lecture que fait le site des images du projet flag-icons, version 7.5.0, publiées sous licence MIT, et non une description officielle. Toutes sont dessinées au format 4:3 : les proportions réelles n'apparaissent donc pas. Une couleur compte quand elle remplit le fond, une bande, une croix ou un triangle, ou quand elle colore un symbole isolé. Celles d'un blason ou d'un sceau ne comptent pas. Les fins liserés entre deux bandes ne sont pas des bandes, si bien que le Kenya en a trois.

Pour vérifier les couleurs, un script dessine chaque image et mesure la part qu'y occupe chaque teinte. Un test échoue si une couleur notée manque à l'image, ou si une grande surface de couleur n'est pas notée. Les symboles sont notés quand ils restent visibles à taille normale, même au sein d'armoiries, mais pas les petits détails de celles-ci.